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Le 17 juillet 2007

WHITEHORSE – La ministre du Tourisme et de la Culture, M^me Elaine Taylor, a eu le plaisir aujourd’hui d’annoncer que le Yukon vient d’ajouter à sa brochette d’attraits celle de destination de choix dans le domaine du tourisme sportif.

Dans la foulée des Jeux d’hiver du Canada, la ville de Whitehorse accueillera cet été un camp d’entraînement hors glace pour patineurs de vitesse sur piste longue animé par Gunda Niemann-Stirnemann, médaillée d’or allemande.

« La concrétisation de ce projet est un bel exemple de partenariat — en l’occurrence, entre le Bureau des congrès du Yukon, la Yukon Amateur Speed Skating Association et la ville de Whitehorse — et nous donne à voir tout ce qu’il est possible de réaliser en mettant nos efforts en commun pour assurer la promotion du Yukon comme destination de tourisme sportif », a dit la ministre. « La présence au Yukon d’une personnalité aussi en vue du domaine sportif, outre qu’elle aura des retombées des plus positives sur la scène sportive yukonnaise, ne peut que contribuer à faire valoir le Yukon comme lieu privilégié pour la tenue de camp d’entraînement et d’épreuves préparatoires en vue des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver. »

M^me Niemann-Stirnemann, une des patineuses de vitesse les plus célèbres de l’histoire, a choisi Whitehorse pour venir entraîner une équipe de six jeunes athlètes allemands – trois garçons et trois filles de 17 ans — qui prendront part, du 19 au 31 juillet, à une série d’activités visant à développer leur endurance.

Le programme d’entraînement comprend des séances de patin à roues alignées, de vélo de montagne et de course à pied, ainsi que de natation et d’haltérophilie , qui auront lieu au Centre des Jeux du Canada. Le camp est ouvert aux patineurs du Yukon de même âge et de même calibre.

Une visite, en janvier 2007, pour assister au Défi Fulda avait suffi à M^me Niemann-Stirnemann pour reconnaître le potentiel du Yukon comme lieu d’entraînement.

« Durant cette visite à l’hiver dernier dans le contexte du Défi Fulda, j’ai beaucoup apprécié la beauté naturelle des lieux et la cordialité des Yukonnais », a dit M^me Niemann-Stirnemann. « Je me suis dit qu’un séjour au Yukon serait une expérience inoubliable pour mes jeunes protégés et ils pourraient y passer une partie de l’été pour s’entraîner. »

M^me Niemann-Stirnemann a régné sur la scène du patinage de vitesse pour femmes pendant nombre d’années et est passée à l’histoire comme l’une des figures les plus couronnées dans la discipline. Entre 1988 et 1998, elle a participé à quatre reprises aux Jeux olympiques et remporté huit médailles : trois d’or, quatre d’argent et une de bronze. Au cours de sa carrière, elle a établi 18 records du monde de vitesse.

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