WHITEHORSE – Cet été, des fouilles archéologiques près de la confluence de la rivière Pelly et du fleuve Yukon ont mis au jour les vestiges du site originel du poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson de Fort Selkirk, ont annoncé aujourd’hui M. Darin Isaac, chef de la Première nation de Selkirk, et Mme Elaine Taylor, ministre du Tourisme et de la Culture.
Le projet, mis en oeuvre par la Première nation de Selkirk et le ministère du Tourisme et de la Culture du Yukon, était dirigé par l’archéologue Victoria Castillo. Mme Castillo est en deuxième année de ses études doctorales à l’université de l’Alberta, à Edmonton.
« Ma thèse traite de l’interaction entre le peuple tutchone du Nord et la Compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Selkirk », a-t-elle dit. « Certains historiens ont cru que le site originel avait été perdu à cause d’inondations et de l’érosion des rives de la rivière Pelly. L’avoir trouvé est, en soi, quelque chose de très excitant. »
Le site originel de Fort Selkirk fut bâti sur les rives de la Pelly en 1848 par Robert Campbell, marchand de la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC) et explorateur. Le choix du site se révéla une erreur, car ce dernier était inondé tous les printemps par les eaux de crue. Tôt en 1852, Campbell déplaça le poste vers un endroit voisin sur le fleuve Yukon, qui correspond au site historique de Fort Selkirk d’aujourd’hui.
La découverte de « Fort Selkirk 1 » remonte à 1988 lorsque l’archéologue yukonnaise Ruth Gotthardt et ses collègues Greg Hare et Norman Easton trouvèrent une petite dépression dans le sol, mais qui était bien définie. C’était ce qui restait d’un cellier et Gotthardt pensa que cela pouvait être le poste originel de la Compagnie de la Baie d’Hudson à l’époque de Robert Campbell. L’endroit fut balisé, mais sans que des fouilles soient faites.
Mme Castillo entreprit des fouilles dans le site avec l’assistance de Morgan Ritchie, qui venait d’être diplômé en archéologie à l’Université Simon Fraser, et de Joe et Lauren McGinty, de la Première nation de Selkirk. Deux étudiants embauchés par l’entremise du Programme de formation et d’emploi pour étudiants et quatre jeunes de la Première nation de Selkirk faisaient aussi partie de l’équipe.
« Ce projet intéresse beaucoup la nation de Selkirk », a dit le chef Isaac. « En encourageant nos jeunes à s’investir en archéologie, nous les aidons à comprendre notre histoire. Les résultats des fouilles de cette année promettent des découvertes encore plus passionnantes et nous attendons avec impatience ce que les prochaines recherches nous réservent. »
« Nous sommes très heureux du partenariat avec la Première nation de Selkirk dans l’exploration de ce très important site historique », a dit Mme Taylor.
Le projet a été financé par l’Initiative des endroits historiques du gouvernement du Canada, un programme national qui vise à préserver les endroits historiques du Canada, et par le Programme d’archéologie du gouvernement du Yukon.
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Renseignements :
Albert Petersen
Communications
Conseil des ministres
867-633-7961
albert.petersen@gov.yk.ca
Michael Edwards
Agent de communications
Tourisme et Culture
867-667-8947
mike.edwards@gov.yk.ca
Beverly Brown
Directrice, Terres et ressources
Première nation de Selkirk
867-537-3331 poste 331
brownbj@selkirkfn.com
Pièce jointe : Photos prises pendant les fouilles du site.
Les médias imprimés peuvent se procurer des photos à haute résolution en s’adressant à Michael Edwards, dont le nom figure dans ce communiqué.
L’archéologue Victoria Castillo debout dans le cellier du poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Selkirk.
L’archéologue Victoria Castillo et un collègue travaillant dans le site originel du poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Selkirk.
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