WHITEHORSE – La ministre du Tourisme et de la Culture, Elaine Taylor, a annoncé la découverte et la reconstitution de ce qui semble être le plus ancien mocassin au Canada.
« C’est une découverte incroyable », a affirmé Mme Taylor, « qui augmente de façon significative la nombreuse collection d’artéfacts trouvés sur des plaques de glace au Yukon. Nous sommes heureux que le partenariat entre notre ministère et six premières nations ait permis la découverte d’un objet d’une telle importance. »
Ce mocassin, vieux de 1 400 ans, a été récupéré en 2003 sur une plaque de glace alpine, par Cody Joe. Ce dernier est membre des Premières nations de Champagne et de Aishihik et travaille au sein d’une équipe de recherche multidisciplinaire. L’artéfact, que l’on croyait être une gibecière, est demeuré congelé jusqu'à ce que Valery Monahan, une restauratrice du Yukon, en termine le nettoyage et l’assemblage. Mme Monahan a travaillé d'arrache-pied pendant plus de 240 heures afin de dérouler et de nettoyer délicatement le mocassin pour ensuite pouvoir le reconstituer. Le mocassin est maintenant sec et assemblé et peut être vu et examiné sans risque.
« Nous sommes enchantés qu’un jeune de notre collectivité ait découvert un objet appartenant à l’un de ses ancêtres », a confié James Allen, chef des Premières nations de Champagne et de Aishihik. « Ce projet donne un sentiment d’appartenance à nos jeunes et leur permet d’en savoir plus sur leurs ancêtres. »
Depuis leur découverte en 1997, les plaques de glace situées dans le sud-ouest du Yukon sont étudiées dans le but de mieux comprendre l’histoire des civilisations et le changement climatique.
Le partenariat entre le programme d’archéologie du ministère du Tourisme et de la Culture et six premières nations, soutenu par le ministère de l’Environnement, permet d’effectuer des études de terrain annuelles sur des plaques de glace. Les premières nations participantes sont celles de Champagne et de Aishihik, de Kluane, de Carcross-Tagish ainsi que la Première nation des Kwanlin Dun et le Conseil des Ta’an Kwäch’än
et celui des Tlingits de Teslin.
À ce jour, les chercheurs ont découvert sur des plaques de glace plus de 180 objets relatifs à la chasse. Certains de ces artéfacts sont vieux de quelques centaines d’années tandis que d’autres datent de plus de 8 000 ans. Ce mocassin est le premier objet fait de cuir cousu à avoir été découvert sur des plaques de glace.
« Ce mocassin est d’un grand intérêt pour les artisans des premières nations, les chercheurs et les citoyens », a expliqué Pauly Sias, la directrice du patrimoine de la Première nation de Kluane. « Il est perçu comme le plus ancien exemple de mocassin canadien ayant appartenu à une première nation, il possède donc une grande importance historique. Il est rare de découvrir un tel objet en bonne condition. Ce mocassin est un véritable trésor. »
p. j. Fiche d’information concernant le mocassin et photos
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Renseignements :
Peter Carr
Conseiller en communications
Conseil des ministres
Gouvernement du Yukon
867-667-8688
peter.carr@gov.yk.ca
Pauly Sias
Agente du patrimoine
Première nation de Kluane
867-841-5501
pauly.sias.@kfn.ca
Vaughan Johnstone
Communications
Tourisme et Culture
867-667-3660
vaughan.johnstone@gov.yk.ca
Fiche d’information-mocassin trouvé sur la plaque de glace
• Le mocassin est vieux de 1 440 ans, à 40 ans près, ce qui en fait le plus ancien mocassin découvert au Canada. La fabrication de l’objet précède d’environ 1 200 ans tous les anciens modèles de chaussures yukonnaises connus.
• Il fait partie des quelques objets en cuir travaillé découverts au Canada datant de l’époque préeuropéenne. Presque tous ces objets ont été trouvés dans les régions que couvre la toundra et sont liés à la culture ancestrale inuite. Ce mocassin est très rare puisqu’il provient de la forêt boréale et a sûrement été fabriqué et porté par les ancêtres du peuple athapascan.
• Depuis peu, on peut étudier ce nouveau modèle de mocassin. Il est demeuré gelé à la suite de sa découverte puisque l’on croyait qu’il s’agissait d’une gibecière. Ce n’est qu’après plusieurs heures de nettoyage et d’assemblage que sa vraie nature a été révélée et le mocassin se trouve maintenant décongelé et posé sur un support tridimensionnel.
• Les différentes étapes de restauration du mocassin illustrent bien la collaboration qui se fait au sein du Ice Patch Projet (projet de recherche sur les plaques de glace du Yukon). L’artéfact a été trouvé par un membre des Premières nations de Champagne et de Aishihik, lors d’une étude sur le terrain dans le cadre d’un programme collaboratif d’archéologie et il a été restauré grâce à l’expertise du personnel du musée.
• Pour les chercheurs qui s’intéressent aux chaussures et aux vêtements traditionnels ayant appartenu à des premières nations, ce mocassin est une découverte palpitante. Peu d’objets traditionnels datant d’avant le 18e siècle (ou d’avant le 19e siècle pour le Yukon) ont été trouvés au Canada; ainsi, tous les nouveaux modèles de mocassins découverts permettent d’en apprendre davantage sur le sujet. Il est à noter que tous les modèles
de mocassins yukonnais trouvés auparavant dataient d’après l’arrivée des Européens; il se peut donc que leur style ait subi l’influence de ces derniers, même s’ils étaient faits de matériaux traditionnels. Toutefois, il est certain que la fabrication du mocassin a précédé l’arrivée des Européens.
Cody Joe des Premières nations de Champagne et de Aishihik a découvert le mocassin (voir coin inférieur droit de la photo) sur une plaque de glace, lors d’une fouille archéologique en août 2003.
La restauratrice du ministère du Tourisme et de la Culture Valery Monahan a nettoyé et reconstruit le mocassin.