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Le 15 août 2005

WHITEHORSE – Le gouvernement du Yukon a accueilli quatre sénateurs américains en route vers l’Alaska, qui sont venus constater de leurs propres yeux les effets des changements climatiques dans le Nord.

« Les sénateurs reconnaissent que le Yukon et les autres régions nordiques subissent déjà les effets des changements climatiques », a dit Dennis Fentie, premier ministre du Yukon. « Nous avons pu profiter de cette visite pour leur montrer les effets directs de ces changements sur nos gens, notre environnement et notre économie. »

Dirigés par le sénateur John McCain (R–Ariz.), les sénateurs Lindsey Graham (R–C.S.), Susan Collins (R–Me.) et Hillary Rodham Clinton (D–N.Y.) ont consacré la journée à observer les répercussions des changements climatiques au Yukon.

Les sénateurs ont survolé par hélicoptère la plaque de glace Alligator. La fonte des plaques de glace, causée par le réchauffement de la planète, a permis de découvrir une grande quantité d’objets de chasse, d’espèces biologiques et d’autres sources de données paléoenvironnementales.

La délégation a également visité des zones infestées par le dendroctone de l’épinette dans la région de Kluane. Plus de 400 000 hectares ont été ravagés par le dendroctone de l’épinette – le plus vaste foyer d’infestation ayant jamais endommagé la forêt canadienne. Les étés plus chauds, conséquence des changements climatiques, ont favorisé le taux de survie du dendroctone, augmentant par le fait même sa population. Les arbres infestés meurent et deviennent extrêmement secs; le bois perd toute valeur économique et constitue un grave risque d’incendie.

Les sénateurs ont conclu leur voyage par une visite au camp de pêche traditionnel du village Klukshu, où ils ont pu voir des saumons en migration et s’entretenir avec des jeunes et des aînés autochtones à propos des effets des changements climatiques dans leurs territoires ancestraux.

Les sénateurs ont eu un entretien privé avec le premier ministre Fentie en vue de discuter des répercussions possibles des changements climatiques dans le Nord au plan social, économique et environnemental.

« C’était une visite très importante pour le Yukon. Nous voulons collaborer avec les gouvernements à tous les paliers — premières nations, local, national et international — pour contrer l’incidence des changements climatiques mondiaux sur l’environnement, la population et le mode de vie yukonnais », a ajouté M. Fentie.

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