WHITEHORSE – À la suite de la découverte d’empreintes de dinosaures dans la région de Ross River en 1999, un document scientifique rédigé par le paléontologue yukonnais John Storer, et par Roland Gangloff et Kevin May du musée de l’Université de l’Alaska, a été publié dans la revue Ichnos, qui fait référence internationale en ce qui concerne les empreintes fossiles animales et végétales.
« Ce document fait ressortir l’importance des strates fossilifères dans le Yukon », a dit Elaine Taylor, ministre du Tourisme et de la Culture.
La découverte a été annoncée pour la première fois en 1999. Le gouvernement du Yukon a travaillé en collaboration avec le Conseil Dena de Ross River pour veiller à préserver et à protéger adéquatement les endroits où les empreintes ont été découvertes le long d’un ancien chemin d’accès et à un site minier inactif.
Quelques blocs de pierre portant aussi des traces préservées et provenant de l’ancien site minier sont venus enrichir la collection de fossiles du Yukon, qui est entreposée à Whitehorse.
Un bon nombre des meilleurs échantillons ont été sortis des réserves de la collection et sont actuellement exposés à l’école de Ross River, puis seront en montre au centre d’interprétation durant les mois d’été.
On a dénombré un total de 251 traces, dont 198 provenaient du site du chemin d’accès et 53 de l’ancien site minier. Les empreintes identifiées proviendraient de dinosaures-oiseaux, de dinosaures carnivores de moyenne et de grande taille, d’herbivores bipèdes (probablement des dinosaures à bec de canard ou des iguanodons) et de dinosaures cuirassés. La découverte de six types d’empreintes a donné lieu aux recherches initiales et, par la suite, à la publication du rapport scientifique.
Le rapport contient des textes, des cartes du site, des sections stratigraphiques et des photographies se rapportant à la découverte des traces de fossiles. Il s’agit de la première preuve importante de la présence de dinosaures (vertébrés à l'ère mésozoïque) dans le Yukon. Les seules données auparavant connues en ce qui concerne la présence de dinosaures provenaient de fragments d’os de dinosaure à bec de canard découverts, il y a nombre d’années, dans le bassin de la rivière Bonnet Plume, le long de la rivière Peel.
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Karen Tremblay Agente de communications par intérim Tourisme et Culture (867) 667-8304 karen.tremblay@gov.yk.ca |
John Storer Division de la paléontologie Gouvernement du Yukon (867) 667-8089 john.storer@gov.yk.ca |